我が国古来の伝統的な芸能の保存及び振興を図るため、昭和41年（1966）7月、国立劇場法に基づき独立行政法人日本芸術文化振興会の前身である特殊法人国立劇場が設立されました。同年11月に、歌舞伎・文楽をはじめ舞踊・邦楽・民俗芸能・声明・雅楽等を上演する国立劇場が開場し、以後、昭和54年（1979）3月には、落語・講談等の大衆芸能のための国立演芸資料館（国立演芸場）が、昭和58年（1983）9月には能楽（能・狂言）を上演する国立能楽堂が、昭和59年（1984）3月には文楽を中心に広く上方芸能を上演するための国立文楽劇場がそれぞれ開場し、我が国の伝統芸能の総合センターとしての機構を整備してきました。また、平成9年（1997）10月にオペラ・バレエ・現代舞踊・演劇等の現代舞台芸術の振興及び普及を図ることを目的とした新国立劇場が、平成16年（2004）1月には、組踊等の沖縄伝統芸能の保存及び振興を図ることを目的とした国立劇場おきなわが開場しました。
  平成2年（1990）3月の国立劇場法の一部改正により、芸術文化振興基金が設けられ、その運用益による芸術文化活動に対する助成等の事業を行うこととなり、同時に、法人の名称は日本芸術文化振興会へと改称されました。
  平成14年（2002）12月、独立行政法人日本芸術文化振興会法が公布され、平成15年（2003）10月1日、日本芸術文化振興会は独立行政法人日本芸術文化振興会へ移行しました。